은퇴 후 찾아온 고요함을 외로움이 아닌 온전한 자유로 받아들이는 마음가짐

은퇴를 하고 나면 이상할 만큼 집 안이 조용해집니다. 아침마다 서둘러 출근할 필요도 없고, 정해진 시간에 회의에 들어갈 이유도 없고, 누군가에게 오늘 해야 할 일을 보고할 필요도 없습니다. 오랫동안 기다렸던 자유가 찾아온 것인데 막상 그 순간이 되면 마음 한구석이 허전해지는 경우가 있습니다. 저도 은퇴 후의 삶을 생각하면 처음에는 "이제 하고 싶은 것을 마음껏 하면 되겠지"라고 생각했지만, 막상 하루의 대부분을 스스로 채워야 한다는 사실 앞에서는 자유와 고요함이 묘하게 닮아 있다는 생각을 하게 됩니다.

오늘 제가 준비한 포스팅에서는 은퇴 후 갑자기 늘어난 시간과 고요함을 외로움으로만 해석하지 않고 나에게 주어진 온전한 자유로 받아들이는 마음가짐에 대해 이야기해보겠습니다. 중요한 것은 억지로 바쁘게 사는 것이 아닙니다. 오히려 지금까지 다른 사람과 조직을 위해 사용했던 시간을 조금씩 나에게 돌려주면서 "아무것도 하지 않아도 괜찮은 시간"을 받아들이는 연습이 필요합니다. 은퇴는 사회에서 사라지는 일이 아니라 삶의 중심을 외부의 일정에서 자신의 선택으로 옮겨가는 과정일 수 있습니다.

은퇴 후 찾아온 고요함을 외로움이 아닌 온전한 자유로 받아들이는 마음가짐

은퇴 후 고요함이 낯선 이유부터 이해하면 마음이 조금 편해집니다

은퇴 후 외로움을 느끼는 가장 큰 이유는 반드시 주변에 사람이 없어서가 아닙니다. 오랫동안 일정한 역할과 관계 속에서 살아왔기 때문에 갑자기 그 구조가 사라진 것이 더 크게 느껴질 수 있습니다. 직장에 다닐 때는 아침에 일어나면 해야 할 일이 정해져 있었고, 출근하면 자연스럽게 사람을 만났으며, 하루가 어떻게 흘러갈지도 대략 알고 있었습니다. 누군가 나를 찾는 전화가 오고, 업무가 생기고, 회의가 있고, 퇴근 시간이 다가오면 하루가 끝났다는 감각도 있었습니다. 은퇴 후에는 이런 외부의 신호가 한꺼번에 줄어듭니다.

처음에는 그토록 원했던 자유인데 왜 마음이 허전할까 싶습니다. 하지만 저는 이 고요함 자체가 문제가 아니라는 생각을 하게 됩니다. 우리가 평생 "바쁜 것이 정상"인 환경에서 살아왔기 때문에 바쁘지 않은 상태를 오히려 이상하게 느끼는 것일 수 있습니다. 평일 오전 10시에 카페에 앉아 있어도 아무도 눈치를 주지 않는데 괜히 마음이 불편하고, 낮에 산책을 하고 있으면 "이 시간에 내가 이래도 되나"라는 생각이 들기도 합니다. 그것은 내가 잘못하고 있어서가 아니라 그동안 시간의 가치를 생산성과 연결해왔기 때문입니다.

특히 직장에서 오랫동안 책임이 큰 역할을 맡았던 사람일수록 은퇴 뒤의 공백을 크게 느낄 수 있습니다. 직함이 사라지고 명함을 더 이상 내밀지 않게 되면 내가 사회적으로 쓸모없는 사람이 된 것처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만 직함이 사라진 것과 가치가 사라진 것은 전혀 다른 이야기입니다. 직장에서 맡았던 역할은 인생의 한 부분이었을 뿐이고, 그 역할이 끝났다고 해서 그동안 쌓아온 경험과 관계, 성실함, 판단력까지 사라지는 것은 아닙니다.

저는 은퇴 후의 시간을 "비어 있는 시간"이라고 부르지 않는 것이 좋다고 생각합니다. 비어 있다는 말에는 무언가를 채워야 한다는 부담이 따라오기 때문입니다. 대신 "아직 정해지지 않은 시간"이라고 생각해보세요. 회사에서는 다른 사람이 계획해놓은 일정표에 따라 움직였다면 이제는 내가 원하는 방식으로 하루의 순서를 정할 수 있습니다. 늦잠을 자도 되고, 아침부터 공원에 가도 되고, 집에서 책 한 권을 읽다가 점심을 먹으러 나가도 됩니다.

물론 고요함이 오래 지속되면 진짜 외로움으로 느껴질 수 있습니다. 사람은 관계 속에서 살아가는 존재이기 때문에 사회적 연결이 완전히 사라지는 것은 바람직하지 않습니다. 하지만 외로움이 느껴질 때마다 무조건 사람을 만나야 한다고 생각할 필요도 없습니다. 때로는 조용한 시간이 나에게 무엇이 필요한지 알려주는 신호가 될 수 있기 때문입니다.

은퇴 후의 고요함은 내가 사회에서 밀려났다는 증거가 아니라, 내 삶의 시간표를 스스로 다시 작성할 수 있게 되었다는 신호일 수 있습니다. 이 관점이 생기면 처음에는 낯설었던 시간이 조금씩 편안해집니다.

 

아무것도 하지 않는 시간을 죄책감 없이 받아들이는 연습이 필요합니다

은퇴 후 가장 어려운 것 가운데 하나는 아무것도 하지 않아도 된다는 사실을 받아들이는 것입니다. 직장에 있을 때는 쉬는 시간에도 "다음 일을 위해 충전한다"는 목적이 있었습니다. 휴가를 가도 다시 출근해야 했고, 주말에는 월요일을 준비한다는 의미가 있었습니다. 그래서 아무런 목적 없이 하루를 보내면 괜히 시간을 낭비한 느낌이 들었습니다. 하지만 은퇴 후에는 휴식 자체가 삶의 일부가 됩니다. 반드시 다음 일을 위해 쉬어야 하는 것이 아니라 그냥 쉬어도 되는 것입니다.

아침에 일어나 산책을 하고 돌아와서 커피를 마시며 창밖을 바라보는 시간이 있다고 생각해보겠습니다. 예전에는 이런 시간을 보면 "그래서 지금 뭘 하고 있지?"라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그 질문 자체를 내려놓을 필요가 있습니다. 햇빛을 보고, 따뜻한 음료를 마시고, 아무 생각 없이 잠시 앉아 있는 것도 삶을 살아가는 방식입니다. 모든 시간이 성과를 만들어야 한다는 생각에서 조금씩 벗어나야 은퇴 후의 자유가 진짜 자유가 됩니다.

특히 부지런하게 살아온 사람일수록 "나이가 들어서도 뭔가를 해야 한다"는 압박이 강합니다. 아침부터 운동하고, 공부하고, 자격증을 준비하고, 모임에 나가고, 여행을 다니고, 새로운 일을 시작해야 한다는 식으로 은퇴 후 계획을 과도하게 세우기도 합니다. 물론 새로운 활동은 좋지만 너무 많은 계획으로 하루를 다시 직장처럼 만들어버리면 은퇴의 의미가 흐려질 수 있습니다.

제가 생각하는 좋은 은퇴 생활은 하루에 일부러 빈칸을 남겨두는 것입니다. 오전에는 산책하고 오후에는 책을 읽더라도 그 사이에 "아무 계획도 없는 시간"을 만들어보세요. 갑자기 친구에게 전화가 오면 만나고, 비가 오면 집에 있고, 기분이 좋으면 먼 길로 돌아오면 됩니다. 이런 작은 선택을 마음대로 할 수 있다는 사실이 은퇴 후 누릴 수 있는 큰 자유입니다.

아무것도 하지 않는 날도 필요합니다. 어떤 날에는 하루 종일 집에 있고 싶을 수도 있고, TV를 조금 오래 보거나 낮잠을 잘 수도 있습니다. 물론 지나치게 무기력한 상태가 장기간 계속된다면 다른 문제인지 살펴볼 필요가 있지만, 단순히 하루를 느슨하게 보냈다는 이유만으로 자신을 게으르다고 평가할 필요는 없습니다.

은퇴 후에는 시간의 기준을 생산성에서 만족감으로 바꿔보는 것이 좋습니다. "오늘 몇 가지를 해냈는가"보다 "오늘 마음이 편안했던 순간이 있었는가"를 생각해보세요. "얼마나 많은 사람을 만났는가"보다 "만난 사람과 진심으로 이야기했는가"를 생각해볼 수도 있습니다. 이런 기준은 젊었을 때와는 전혀 다른 삶의 가치를 발견하게 해줍니다.

아무것도 하지 않는 시간을 견딜 수 있게 되는 순간부터 은퇴 후의 자유가 시작됩니다. 쉬는 것도 삶이고, 멈추는 것도 선택이며, 오늘 아무것도 이루지 않아도 내 인생의 가치는 줄어들지 않습니다.

 

사람이 줄어든 것이 아니라 관계의 방식을 바꾸는 시기가 왔다고 생각해보세요

은퇴 후 외로움은 대부분 인간관계의 숫자가 줄어들면서 시작됩니다. 직장에서는 싫든 좋든 매일 사람을 만났지만 은퇴하면 자연스럽게 그 만남이 사라집니다. 동료에게 전화할 이유가 줄어들고, 회식도 없어지고, 업무를 통해 이어졌던 관계도 느슨해집니다. 처음에는 "사람이 이렇게 갑자기 없어질 수 있구나"라는 생각이 들 수 있습니다.

하지만 모든 관계가 사라진 것은 아닙니다. 단지 만나는 이유가 사라진 것입니다. 직장에서는 업무라는 공통의 목적이 있었지만 이제는 내가 선택해서 관계를 이어가야 합니다. 그래서 은퇴 후에는 인간관계도 조금 더 선택적으로 바뀔 필요가 있습니다. 억지로 많은 사람을 만나려고 하기보다 함께 있으면 마음이 편해지는 사람, 말을 하지 않아도 어색하지 않은 사람, 서로의 생활을 존중할 수 있는 사람과의 관계가 오히려 중요해집니다.

오래된 친구에게 먼저 연락하는 것도 좋은 방법입니다. 다만 예전처럼 자주 만나야 한다는 부담은 내려놓아도 됩니다. 한 달에 한 번 만나도 좋고, 한동안 연락하지 않다가 문득 생각나면 안부를 물어도 됩니다. 중요한 것은 관계의 빈도가 아니라 자연스럽게 이어지는 느낌입니다.

배우자와의 관계도 은퇴 이후에는 새로운 단계로 들어갑니다. 오랜 기간 서로 다른 시간표로 살았다면 갑자기 하루 종일 함께 있게 되면서 서로의 생활 방식이 부딪힐 수 있습니다. 이때 "같이 있는 시간이 많아졌으니 모든 것을 같이 해야 한다"고 생각하면 오히려 피곤해질 수 있습니다. 각자의 시간을 인정하는 것이 중요합니다. 한 사람은 산책을 가고 다른 사람은 집에서 책을 읽어도 괜찮습니다.

자녀와의 관계도 마찬가지입니다. 은퇴 후 외로움을 달래기 위해 자녀에게 지나치게 의존하면 서로 부담이 될 수 있습니다. 자녀가 바쁘다는 사실을 나에 대한 무관심으로 해석하지 않고, 자녀의 삶과 나의 삶을 분리해두는 것이 좋습니다. 연락이 뜸해도 관계가 나쁜 것은 아닙니다.

새로운 관계를 만드는 것도 좋습니다. 주민센터 프로그램이나 취미모임, 운동모임, 독서모임처럼 관심사가 비슷한 사람들과 자연스럽게 만날 수 있는 활동을 찾아볼 수 있습니다. 여기서도 "친구를 많이 만들어야 한다"는 목표를 세울 필요는 없습니다. 같은 시간에 같은 장소에서 얼굴을 보는 사람 한두 명이 생기는 것만으로도 일상의 안정감이 생길 수 있습니다.

혼자 있는 시간과 사람을 만나는 시간을 적절하게 섞어보세요. 하루 종일 사람을 만나야 외롭지 않은 것은 아니고, 혼자 있다고 반드시 외로운 것도 아닙니다. 내가 선택할 수 있는 관계가 있다는 감각이 중요합니다.

은퇴는 인간관계를 잃는 시간이 아니라 내 삶에 필요한 관계를 다시 선택하는 시간입니다. 숫자를 늘리기보다 마음이 편안해지는 관계를 남겨보세요.

 

은퇴 후 자유를 실제 삶으로 느끼게 하는 작은 루틴을 만들어보세요

은퇴 후 자유를 느끼려면 아무 계획도 세우지 말아야 한다고 생각할 수도 있지만, 저는 오히려 아주 느슨한 루틴 하나 정도는 만드는 것이 좋다고 생각합니다. 중요한 것은 직장에서처럼 시간표를 촘촘하게 만드는 것이 아니라 하루를 붙잡아주는 몇 가지 기준을 만드는 것입니다. 아침에 일어나는 시간, 산책하는 시간, 점심을 먹는 시간처럼 작고 단순한 기준만 있어도 하루가 자연스럽게 흘러갑니다.

예를 들어 오전에는 산책이나 운동을 하고, 오후에는 개인적인 취미 하나를 하고, 저녁에는 가족과 식사하는 정도의 구조만 만들어도 충분합니다. 나머지 시간은 비워두세요. 그날 읽고 싶은 책을 읽어도 되고, 시장에 다녀와도 되고, 아무것도 하기 싫으면 그냥 쉬어도 됩니다.

하루에 하나만 기대할 일을 만드는 것도 좋습니다. 월요일에는 좋아하는 카페에 가고, 수요일에는 수영을 하고, 금요일에는 친구와 점심을 먹는 식입니다. 특별한 일이 아니어도 됩니다. "이번 주 금요일에 그 사람과 밥을 먹는다"는 작은 기대감이 일상을 붙잡아줄 수 있습니다.

취미를 새로 시작할 때도 결과를 목표로 하지 않는 것이 좋습니다. 그림을 그린다면 전시회를 열 필요가 없고, 악기를 배운다면 무대에 설 필요도 없습니다. 텃밭을 가꾼다면 수확량을 목표로 하지 않아도 됩니다. 중요한 것은 활동하는 동안 시간이 어떻게 흘러가는지를 느끼는 것입니다.

걷는 것도 좋은 방법입니다. 목적지를 정해놓고 빠르게 걸을 수도 있지만 때로는 일부러 길을 돌아가보세요. 직장에 다닐 때는 시간 때문에 지나쳤던 길을 천천히 걸으면서 주변 풍경을 보는 것도 좋습니다. 은퇴 후에는 속도를 늦춰도 되는 시간이 생겼다는 사실을 몸으로 경험해야 합니다.

배움도 좋습니다. 새로운 것을 배우되 경쟁적인 목표를 세우지 않아도 됩니다. 역사책 한 권을 읽고, 스마트폰 기능 하나를 배우고, 사진을 찍어보는 정도로도 충분합니다. 중요한 것은 "남들에게 보여주기 위한 능력"이 아니라 "내가 궁금해서 배우는 것"이어야 합니다.

가장 중요한 것은 루틴을 지키지 못한 날에도 자신을 탓하지 않는 것입니다. 늦잠을 잤다면 그날의 산책을 오후로 옮기면 되고, 친구와 약속이 생겼다면 취미시간을 다음 날로 바꾸면 됩니다. 은퇴 후의 루틴은 나를 통제하는 규칙이 아니라 나를 편안하게 해주는 기준이어야 합니다.

자유는 일정이 없는 상태가 아니라, 내 기분과 필요에 따라 일정을 바꿀 수 있는 상태입니다. 그래서 은퇴 후 루틴에는 반드시 빈 공간과 선택권이 있어야 합니다.

 

은퇴 후 외로움을 온전한 자유로 바꾸는 생각의 전환을 시작해보세요

은퇴 후 마음이 허전할 때 가장 먼저 바꿔볼 수 있는 생각은 "나는 이제 할 일이 없다"라는 문장입니다. 이 표현은 나도 모르게 일을 기준으로 나의 가치를 판단하게 만듭니다. 대신 "이제 다른 사람이 정해준 일이 없는 시간이 생겼다"라고 생각해보세요. 같은 상황인데도 바라보는 방향이 완전히 달라집니다. 해야 할 일이 없는 것이 아니라 내가 선택할 수 있는 일이 많아진 것입니다.

두 번째로 바꿔볼 생각은 "사람들이 나를 찾지 않는다"입니다. 직장에서 나를 찾던 전화와 메시지가 사라졌다고 해서 내가 중요하지 않은 사람이 된 것은 아닙니다. 그 관계의 목적이 끝난 것입니다. 이제는 업무가 아닌 사람 자체로 이어지는 관계를 만들어야 합니다. 오랜 친구에게 먼저 연락하고, 가족과 새로운 활동을 하고, 새로운 사람과 취미를 공유하는 식으로 관계의 형태를 바꿀 수 있습니다.

세 번째는 "오늘 아무것도 하지 않았다"라는 생각입니다. 은퇴 후에는 아무것도 하지 않은 날도 충분히 의미가 있을 수 있습니다. 햇볕을 쬐며 산책했고, 좋은 음식을 먹었고, 편하게 낮잠을 잤고, 오래 생각해보고 싶었던 책 한 권을 읽었다면 그날은 이미 충분히 살아낸 하루입니다.

네 번째는 "남은 시간을 알차게 보내야 한다"는 압박입니다. 은퇴 이후 시간이 유한하다는 사실을 의식하면 하루라도 더 많은 것을 해야 한다는 생각이 들 수 있습니다. 하지만 지나치게 많은 경험을 넣으면 오히려 삶이 다시 의무가 됩니다. 여행도 많이 가야 하는 것이 아니라 마음에 남는 여행을 하면 됩니다. 취미도 여러 개를 해야 하는 것이 아니라 하나를 오래 즐겨도 됩니다.

그리고 아주 중요한 것이 있습니다. 은퇴 후에는 과거의 나와 현재의 나를 자꾸 비교하지 않는 것입니다. 직함이 있었던 나, 많은 사람에게 인정받던 나, 바쁘게 움직이던 나를 계속 떠올리면 현재의 조용한 삶이 초라하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 지금의 나는 다른 단계에 있습니다. 속도를 줄이는 것이 후퇴가 아니라 삶의 방향을 바꾸는 과정일 수 있습니다.

물론 고요함이 단순한 편안함을 넘어 지속적인 우울감이나 극심한 무기력, 수면과 식사의 큰 변화, 사람을 피하고 싶은 마음으로 이어진다면 혼자 참고 견딜 필요는 없습니다. 그때는 마음의 건강을 확인하고 주변 사람이나 전문가에게 도움을 요청하는 것도 필요합니다. 자유와 고립은 겉으로는 비슷해 보여도 마음에서는 전혀 다른 상태이기 때문입니다.

결국 중요한 것은 하루의 빈칸을 두려워하지 않는 것입니다. 빈칸이 있어야 내가 원하는 것을 넣을 수 있습니다. 지금까지 다른 사람의 일정으로 채워졌던 자리에 이제 나의 취향과 호기심, 휴식과 관계를 넣을 수 있습니다.

은퇴는 인생에서 역할이 사라지는 순간이 아니라, 역할보다 나 자신을 먼저 생각할 수 있는 시간이 시작되는 순간일 수 있습니다.

마음이 흔들릴 때 떠오르는 생각	바꿔볼 수 있는 생각	실제로 해볼 행동
이제 할 일이 없다	내가 선택할 시간이 생겼다	오늘 하고 싶은 일 하나 정하기
아무도 나를 찾지 않는다	관계의 방식이 달라졌다	편안한 사람에게 먼저 연락하기
오늘 시간을 낭비했다	휴식도 내 삶의 일부다	죄책감 없이 쉬기
뭔가를 계속 해야 한다	천천히 살아도 괜찮다	하루에 빈 시간 남겨두기
예전보다 내가 쓸모없어진 것 같다	직함과 나의 가치는 다르다	내 경험과 관심사를 기록해보기
남은 시간을 알차게 보내야 한다	많이보다 깊게 살면 된다	오래 하고 싶은 일 하나 선택하기

 

은퇴 후 찾아온 고요함을 외로움이 아닌 온전한 자유로 받아들이는 마음가짐 총정리

은퇴 후 찾아오는 고요함은 처음에는 외로움처럼 느껴질 수 있습니다. 오랫동안 나를 규정했던 직장과 직함, 일정과 사람들이 갑자기 사라지면서 하루가 텅 빈 것처럼 느껴지기 때문입니다. 하지만 그 공백이 반드시 나쁜 것은 아닙니다. 오히려 그동안 다른 사람의 요구와 조직의 일정에 맞춰 사용했던 시간을 이제 자신의 선택으로 되돌릴 수 있다는 뜻이기도 합니다.

은퇴 후에는 아무것도 하지 않는 시간을 죄책감 없이 받아들이는 것이 중요합니다. 하루가 생산적이지 않았다는 이유로 자신을 탓하지 말고, 천천히 산책하고 좋아하는 음식을 먹고 책을 읽으며 쉬는 시간을 삶의 일부로 인정해보세요. 시간의 가치를 생산성으로만 평가하는 습관에서 벗어나 만족감과 평온함을 기준으로 하루를 바라보면 고요함의 느낌이 달라질 수 있습니다.

인간관계 역시 숫자로 판단하지 않는 것이 좋습니다. 직장 동료와 자연스럽게 만났던 시간이 끝났다면 이제는 나에게 필요한 관계를 다시 선택하면 됩니다. 오래된 친구와 느슨하게 연락하고, 배우자와 서로의 시간을 존중하고, 취미를 통해 새로운 사람을 만나면서 관계의 형태를 바꿔갈 수 있습니다. 혼자 있는 시간과 사람을 만나는 시간이 균형을 이루면 외로움과 자유의 경계도 자연스럽게 정리됩니다.

하루에 산책 하나, 취미 하나, 기대할 약속 하나 정도의 느슨한 루틴을 만드는 것도 도움이 됩니다. 다만 루틴이 또 다른 의무가 되지 않도록 빈칸을 남겨두세요. 은퇴 후의 자유는 아무것도 하지 않는 데 있는 것이 아니라 내가 원할 때 일정을 바꿀 수 있다는 데 있습니다.

무엇보다 은퇴 전의 자신과 지금의 자신을 계속 비교하지 않는 것이 중요합니다. 직함이 사라졌다고 가치가 사라진 것이 아니며, 바쁘지 않다고 삶이 의미 없어지는 것도 아닙니다. 은퇴는 누군가가 정해준 시간표를 내려놓고 내 삶의 시간을 직접 선택하는 과정이라고 생각해보세요.

고요함은 처음에는 어색할 수 있습니다. 그러나 그 고요함 속에서 내가 무엇을 좋아하는지, 누구와 함께하고 싶은지, 어떤 속도로 살고 싶은지를 하나씩 발견하다 보면 어느 순간 그 시간이 불편한 공백이 아니라 누구에게도 빼앗기고 싶지 않은 자유로 느껴질 수 있습니다.

질문 QnA

은퇴 후 특별히 할 일이 없으면 하루가 너무 길게 느껴지는데 어떻게 해야 할까요?

처음부터 하루 전체를 계획하기보다 기상과 산책, 식사, 취미처럼 몇 가지 기준만 정해보세요. 그 사이의 시간은 자유롭게 두는 것이 좋습니다. 하루에 반드시 큰 목표를 달성해야 한다는 부담을 내려놓고 작은 기대를 하나씩 만드는 것부터 시작하면 생활 리듬을 잡는 데 도움이 됩니다.

친구를 자주 만나지 않으면 은퇴 후 외로워질까요?

사람을 만나는 빈도보다 관계의 질이 더 중요할 수 있습니다. 많은 사람을 억지로 만나기보다 함께 있을 때 편안한 사람과 자연스럽게 관계를 이어가는 것이 좋습니다. 동시에 혼자 있는 시간이 지나치게 길어지면서 지속적인 외로움이나 무기력으로 이어진다면 새로운 모임이나 취미활동을 통해 사회적 연결을 넓혀보는 것도 도움이 됩니다.

은퇴 후에도 계속 무언가를 배워야 하나요?

꼭 그래야 하는 것은 아닙니다. 다만 배우는 것을 좋아한다면 자격이나 성과를 목표로 하지 않고 순수한 호기심으로 시작해보는 것이 좋습니다. 책을 읽거나 악기를 배우거나 사진을 찍는 것처럼 결과보다 과정이 즐거운 활동을 선택하면 부담 없이 새로운 일상을 만들 수 있습니다.

은퇴 후 외로움과 단순한 고요함은 어떻게 구분하나요?

고요함은 혼자 있어도 편안하고 내가 원하는 일을 선택할 수 있다는 느낌에 가까운 반면, 외로움은 사람과 연결되고 싶지만 관계가 단절되었다는 느낌이 지속되는 경우가 많습니다. 외로움과 함께 장기간의 무기력, 우울감, 수면이나 식사의 변화, 일상생활의 어려움이 나타난다면 혼자 견디기보다 가까운 사람이나 전문가에게 도움을 요청하는 것이 좋습니다.

은퇴 후 어느 날 집 안이 조용하다고 해서 그 시간이 잘못된 것은 아닙니다. 오히려 오랫동안 누군가의 시간표를 따라 살아온 사람에게 처음 주어진, 누구의 허락도 필요 없는 시간일 수 있습니다. 오늘 꼭 무언가를 해내지 않아도 괜찮고, 마음이 가는 곳으로 천천히 걸어가도 괜찮습니다. 사람을 만나고 싶으면 만나고 혼자 있고 싶으면 조용히 쉬어도 됩니다. 이제부터의 시간은 비어 있는 시간이 아니라 내 것이 된 시간이라는 사실을 조금씩 받아들여보세요. 그 고요함 속에서 오히려 이전에는 듣지 못했던 자신의 목소리를 만나게 될 수도 있습니다.